2月6日，是英國女王伊麗莎白二世登基70周年紀念日。這是自1066年諾曼底公國（名義上效忠于法國國王）的征服者威廉征服英格蘭，成為英格蘭國王之后，首位在位時間超過70年的君主。伊麗莎白二世雖然不是諾曼底公爵的直系后代，但有血脈關系?；蛘哒f， 諾曼底公爵在英格蘭開創的朝代，至今近千年，經由伊麗莎白二世仍在延續。

在習慣了改朝換代的中國人眼里，這看起來頗有點不可思議。我來英國之前，比較常犯的一個錯誤就是以中國社會邏輯與概念看英國，所以自然而然以為英國那么多朝代更迭，自然也是改朝換代的結果。我也一直沒有仔細去考慮為何換代時沒有發生非常大規模的暴力（如中國常見的農民起義）。

我在英國近20年，常被問的一個問題是“為何中國沒有民主？”這英國人視為空氣一般的想當然之物，為何中國人沒有？每次被問及此，我總覺得無法解釋，感覺英國人談民主如同法蘭西王國最后的王后瑪麗?安托內特建議窮人“那就叫他們吃蛋糕吧?。ㄗⅲ簱▏鴼v史學家考證，這個被人們津津樂道的歷史可能是偽造）。蛋糕是誰都吃的上的嗎？民主是哪個國家都能自然實現的嗎？不。