45歲的華裔美國作家游朝凱（Charles Yu）憑藉自己的第二部小說《唐人街內部》（Interior Chinatown），摘獲2020年美國國家圖書獎小說類大獎。最近，我與身在美國家中的作者通過視頻連線做了專訪。

游朝凱獲頒的美國國家圖書獎，歷史上曾頒過給威廉?福克納、菲利普?羅斯、托尼?莫里斯等小說巨匠，頗具含金量。美國當代文壇以“唐人街”（或華埠）為主題的小說，同是第二代移民的徐靈鳳（Bonnie Tsui）10多年前也曾出過一本，名叫《美國唐人街》，當時也受到過美國主流媒體的關注。游朝凱這位后來者的特別之處在于，他曾為科幻劇《西部世界》做編劇，并在自己這部具有社會話題性的小說中，采用了電視劇本的寫法，又以大眾熟悉的好萊塢片場作為情景切入：以好萊塢喻美國主流社會，借“都長一樣”的華人演員常年被安排“跑龍套”的境遇，點出社會對亞裔美國人的刻板印象、亞裔對自己的身份認知以及亞裔在社會上的身份認同問題。作者又以第二人稱的視角進行切入，將讀者放到華裔主人公Willis Wu的視角中，這種角度在電視的亞裔美國角色中極少能見到；除此之外，Willis自己也是被敘述的對象。游朝凱的敘事手法令人耳目一新。

美國國家圖書獎的評委會評價這部作品“時而搞笑又令人心碎……游朝凱這部極富創意的作品，突出了他筆下平凡的主人公，在一個種族歧視嚴重、等級森嚴的世界中所必須直面的眾多障礙，并盡力在他自己的人生故事中，得到一個體面的角色” 。盡管小說以“唐人街”為主題，游朝凱卻表示他探索的是亞裔美國人的身份，尤其關注東亞人在美國主流社會中的生活狀況和境遇。我順便翻了一下今年的數據：在美國的亞裔血統人口中，有23%是華人。