45歲的華裔美國作家游朝凱(Charles Yu)憑藉自己的第二部小說《唐人街內部》(Interior Chinatown),摘獲2020年美國國家圖書獎小說類大獎。最近,我與身在美國家中的作者通過視頻連線做了專訪。
游朝凱獲頒的美國國家圖書獎,歷史上曾頒過給威廉?福克納、菲利普?羅斯、托尼?莫里斯等小說巨匠,頗具含金量。美國當代文壇以“唐人街”(或華埠)為主題的小說,同是第二代移民的徐靈鳳(Bonnie Tsui)10多年前也曾出過一本,名叫《美國唐人街》,當時也受到過美國主流媒體的關注。游朝凱這位后來者的特別之處在于,他曾為科幻劇《西部世界》做編劇,并在自己這部具有社會話題性的小說中,采用了電視劇本的寫法,又以大眾熟悉的好萊塢片場作為情景切入:以好萊塢喻美國主流社會,借“都長一樣”的華人演員常年被安排“跑龍套”的境遇,點出社會對亞裔美國人的刻板印象、亞裔對自己的身份認知以及亞裔在社會上的身份認同問題。作者又以第二人稱的視角進行切入,將讀者放到華裔主人公Willis Wu的視角中,這種角度在電視的亞裔美國角色中極少能見到;除此之外,Willis自己也是被敘述的對象。游朝凱的敘事手法令人耳目一新。
美國國家圖書獎的評委會評價這部作品“時而搞笑又令人心碎……游朝凱這部極富創意的作品,突出了他筆下平凡的主人公,在一個種族歧視嚴重、等級森嚴的世界中所必須直面的眾多障礙,并盡力在他自己的人生故事中,得到一個體面的角色” 。盡管小說以“唐人街”為主題,游朝凱卻表示他探索的是亞裔美國人的身份,尤其關注東亞人在美國主流社會中的生活狀況和境遇。我順便翻了一下今年的數據:在美國的亞裔血統人口中,有23%是華人。