9月21日習近平主席在聯大會議的視頻講話中承諾中國不再新建境外煤電項目的消息立即引起了國際輿論的極大關注并得到高度評價。美國總統氣候問題特使克里稱之為“一個偉大的貢獻 ”(“great contribution”)。英國高級氣候官員、COP26候任主席夏爾馬認為中國的這一決定“為煤電的命運劃上了句號( “the writing is on the wall for coal power”)。半島電視臺報道這一新聞時引述專家評論稱這一新承諾“改變游戲進程”(“real game-changer”) 。《衛報》引述專家評論稱這一行動為全球煤電項目“劃出重要紅線” (“a big line in the sand”)。《時代周刊》的評論也認為這是一件“真正的大事” (“a really big deal”)。

這一承諾之所以激起國際社會的重大反響，一個重要的背景是因為一個廣為流傳的說法認為，目前全球超過70%的燃煤電廠依賴中國的資金。就筆者看到的資料而言，這一說法似乎最早出現在美國財經網站qz.com 在2019年12月的一篇分析文章中。在習近平主席的聯大講話后，這一說法也頻頻出現在包括彭博社、經濟學人等媒體的分析報道中，作為中國這一最新承諾可能產生巨大影響的佐證。

然而，這一說法的準確性存在巨大疑問。這些分析的數據來源最終都指向位于美國的獨立研究團體Global Energy Monitor （GEM），這是目前最廣為采用的研究全球煤電建設分布和資金來源的數據來源之一。該網站的數據根據項目狀態的變化不斷更新。根據該網站的最新數據，中國以外全球有海外資金參與的煤電項目中，中國資金參與的項目比例達到57%。這似乎說明“70%”的說法有一定根據。