7月12日英格蘭足球隊與冠軍寶座失之交臂，令全英格蘭人扼腕心碎。這55年才來一回的決賽資格，其歷史意義席卷了全英格蘭。賽前，英國女王伊麗莎白二世和首相約翰遜均對足球隊表達了其良好祝愿。我在英國17年，從未認真關注過足球，此次亦被卷入，而且意識到這是繼脫歐和抗疫以來的第三次觀察英國社會團結的最好案例。
各國常用且有效的團結國民的方法是：對共同敵人的恐懼（如外來侵略和病毒），制造共同目標（如偉大復興），偉大的成就感（如體育奪冠），等等。常用的手法有愛國主義教育、塑造共同價值觀（如自由）等。
雖然英國建國歷史只有1000多年，但其政治領域的進化速度是驚人的。中世紀時代，宗教是團結國民的神圣思想武器；進入17世紀后，愛國主義曾經通用，但在18世紀后逐漸在很多時候被視為貶義詞；21世紀后，據我對脫歐（2016 - 2019年）、抗疫（從2020 年到現在）以及剛剛結束的2020年歐洲杯的觀察，自由、國民醫療服務體系（NHS）和足球是團結英國的最有效的名詞。
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