戲劇性與邊緣政策已成為英國脫歐中令人生厭的熟悉套路。唐寧街上周五宣布關于脫歐后貿易協定的談判已“結束”，這似乎重演了一年前鮑里斯?約翰遜(Boris Johnson)在脫歐談判中使用的策略：以無協議脫歐為要挾，將此作為政治掩護做出讓步，然后再將最后達成的協議鼓吹為顯示了強硬的勝利。這位英國首相聲稱英國準備在12月脫歐過渡期結束后無協議脫歐，這無疑是虛張聲勢。布魯塞爾方面心知肚明。風險在于盡管雙方都希望達成協議，但誤判會使談判破裂。對英國來說這造成的損害更大——但在第二波新冠疫情來襲之際，這也會給歐盟(EU)造成損害。

雙方均對目前的僵局負有責任。約翰遜威脅稱，如果在上周四的歐盟峰會前沒有達成協議，英國將準備無協議脫歐，由此使雙方的對峙進一步升級。盡管最近取得了一些進展，但仍難敲定一項協議，歐盟領導人稱他這是在虛張聲勢。但他們在外交應變上也很笨拙。歐盟峰會的總結陳詞暗示，所有讓步都必須由英國做出。加緊談判的承諾被取消了——這顯然是為了避免顯得歐盟及其首席談判代表米歇爾?巴尼耶(Michel Barnier)看上去太過順從約翰遜。

這位英國首相采取的不真誠的敘述使事情更為復雜：歐盟不愿給予英國其所爭取的“加拿大式”貿易協定，“澳大利亞式”貿易安排是可接受的。事實上，英國希望在某些關鍵領域與歐盟達成一項超越加拿大模式的協定。英國與歐盟的距離更近，貿易額也更高，這意味著布魯塞爾方面必須采取措施，確保英國不會成為一個不公平的海外競爭對手。澳大利亞模式本質上是“無協議脫歐”的委婉說法。堪培拉方面不滿于目前的條款，甚至正試圖通過談判與歐盟達成一項自由貿易協定。