10月2日下午，在結束首場競選辯論后不久，特朗普宣布新冠病毒檢測呈陽性。當天傍晚在醫療團隊的建議下，總統離開白宮進入華盛頓郊外的沃爾特?里德國家軍事醫療中心開始隔離治療，直到10月5日返回白宮。特朗普是繼摩納哥親王艾伯特二世、英國首相鮑里斯?約翰遜后第三位確診感染新冠的政要。同作為國家核心政治人物，特朗普患病不同于約翰遜。約翰遜不面對激烈的政治選舉壓力，而且約翰遜年輕加上英國的影響力相對有限，人們對其健康的擔心隨著他的痊愈而消失。但特朗普不同，他正處于政治生命的“十字路口”，在關鍵崗位，敏感時刻，關鍵月份上“罹患”新冠。這一事件的后果不僅表現在全球股價應聲下跌，給跨國公司和投資者帶來賬面損失，更表現在對美國內政與外交的影響上，形成相應的內外部政治后果。

內政上

表明特朗普執政能力不足。特朗普此前一直主打“經濟牌”，力圖用諸如減稅、貿易戰和大規模國際招商所形成的國內經濟建設成就來號召選民繼續支持，但新冠疫情在美的蔓延，重創了美國經濟，這嚴重削弱了特朗普四年來的“政績”。疫情在全美的蔓延以及政府低效的控制和高達21萬的死亡人數，使得美國多數民眾產生對特朗普的失望和怨恨，加大了選民對特朗普的政治不信任。由于憲法規定了聯邦與州特殊的政治和財政關系，聯邦政府在協助各州防疫上明顯不力，疫苗研發推廣滯后，特朗普的感染戳破了美國本土“安全”的神話，美國遭受了戰爭都難以導致的平民死亡，這場“人道主義災難”實質性地暴露了以特朗普為代表的共和黨政治精英執政能力的不足，以及“讓美國再次偉大”的不可信。