一輛在高速公路上行駛的汽車，早在緊急停車之前，傳動裝置就已經失靈，密封圈也已燒壞。如今，德國注重保持“一致意見”(consensual)的商業模式出現了多重機械故障。支撐德國科技門面的支付集團Wirecard因欺詐而“內爆”。拜耳(Bayer)正在為一系列和解協議賠付高達110億美元，而相關指控主要是由一宗對美國公司的災難性收購引發的。德國人曾經引以為傲的企業集團——西門子(Siemens)、蒂森克虜伯(Thyssenkrupp)正在收縮。特斯拉(Tesla)前景越光明，大眾(Volkswagen)的“使用壽命”就越短。

憂心忡忡的工程師們緊緊盯著引擎蓋下面。哪里出了問題？德國一直是歐洲戰后的經濟引擎。技術官僚主義與協作精神使德國企業與工人、貸款機構和政府建立了密切聯系。相比之下，美國的模式似乎是無政府主義——爭強好勝的老板和創業者們手握大量股本，并且總想找茬。但新冠疫情加劇了側重制造業的德國面臨的挑戰，給以科技為導向的美國帶來更多機遇。

德國，我們能談談嗎？“當然。我正在開車，但我是德國人，所以沒什么大礙，”一位經濟學家通過免提開玩笑地說，“我認為Wirecard與其他這些例子之間沒有任何共同之處。”在他看來，當德國企業采用美國模式時才真正會出現最嚴重的問題。與大多數德國企業一樣，Wirecard的董事會結構采用“雙層制”。但它的監事會中似乎都是公司中的“應聲筒”，而非治理規則所要求的警覺的員工。何況領導這家公司的還是一位獨斷專行的企業家。