世界各國忙于摸索新冠疫情對策并準備重啟經濟活動之際，世界銀行在5月19日悄然發布了最新的國際比較項目（International Comparison Program, ICP）報告。作為世界最大的統計項目之一，ICP每六年修訂一次的購買力平價（Purchasing Power Parity）是各國國內生產總值進行比較的基礎系數，其重要性不言而喻。

按最新發布的購買力平價計算，中國經濟國內生產總值全球第一的地位得到了正式的驗證。從2014年以來，包括國際貨幣基金組織在內的各大組織相繼報告中國經濟總量在當年首次超越美國。然而在上周世界銀行ICP項目發布購買力平價數據之前，關于中國經濟總量躍居世界第一的報道皆是基于2011年的價格指數的估計和推算。而最新的ICP價格數據則是在統計意義上對中國經濟總量全球第一的權威驗證。按最近ICP購買力平價計算，中國2017年國內生產總值達到19.617萬億美元，略超過美國國內生產總值19.519萬億美元。

與此同時，對中國經濟成長的認識應該從全方位進行評估。其一，購買力平價不應該作為衡量人民幣匯率低估或者高估的指標。最新的ICP數據顯示，中國2017年購買力平價約為4.184，而實際匯率為6.759。區別在于，購買力平價系數綜合考量可貿易（Tradable）和非貿易（Non-Tradable）商品和服務，而實際匯率只考慮可貿易商品和服務的價格。因此，可以認為購買力平價是基于一價理論（The law of one price）的理論系數，而實際匯率反映了國際貿易中真實存在的交易成本和貿易壁壘。