多災(zāi)多難是中國的一個基本國情。家里的兩條大河及其支流在過去幾千年里頻繁地發(fā)生洪澇災(zāi)害。此外，中國國土的大部分處于世界兩大地震帶——環(huán)太平洋地震帶與歐亞地震帶之間，受到太平洋板塊和印度板塊的擠壓，中國因此也是一個震災(zāi)嚴(yán)重的國家。地震活動頻度高、強度大、震源淺，分布廣。1900年以來，中國死于地震的人數(shù)占全球地震死亡總?cè)藬?shù)的一半以上。而平原地區(qū)稠密的人口也使得流行病和瘟疫的爆發(fā)往往有著強大的破壞性。可以說，一部中國歷史就是一部災(zāi)害史。

多災(zāi)多難的基本國情事實上也是塑造中國最初基本政治制度和中華文化基本特色的重要內(nèi)在因素。抵抗大河的洪水往往需要超出一州一縣的廣大地區(qū)的通力合作，需要有統(tǒng)一指揮和層層協(xié)作，一個統(tǒng)一的和中央集權(quán)的政府因此比分裂的獨立小國更加適合應(yīng)對這樣的災(zāi)害。面對頻繁的災(zāi)害，一個強調(diào)奉獻(xiàn)和協(xié)作的高度集體主義的文化要比個人主義的文化更適合這個族群的生存與發(fā)展。

多災(zāi)多難也成為塑造中國精神的一股重要力量，因此也有了“多難興邦”這個看似矛盾的獨特說法。實際上，多災(zāi)多難要真正能夠“興邦”而不是“亂邦”必須基于一個前提：那就是人們在災(zāi)難過后有很好的反思并付諸行動來切實改進(jìn)，因為災(zāi)難最能暴露出一個社會存在的弱點和問題。