歷史不會重演,但總是驚人的相似。這句話常常被誤認為是馬克?吐溫(Mark Twain)說的。但是說的很對。

歷史是對現在最有力的指導，因為它道出了人類永恒的東西，尤其是驅使我們走向沖突的力量。目前最大的地緣政治事件就是美中不斷加劇的摩擦，因此，回顧過去的類似事件是很有啟發的。在一本發人深省的書——《注定一戰》(Destined for War)中，哈佛大學(Harvard University)的格雷厄姆?阿利森(Graham Allison)從公元前5世紀偉大古希臘歷史學家修昔底德(Thucydides)對伯羅奔尼撒戰爭(Peloponnesian war)的描述開始談起。然而，我將著重關注過去120年中的3個沖突時代。從它們身上可以學到很多東西。

最近的一次沖突是美國領導下的自由民主的西方和共產主義的蘇聯（前身是第一次世界大戰前的俄羅斯帝國）之間的冷戰（1948年至1989年）。這是第二次世界大戰主要戰勝國之間的大國沖突。但它也是一場關于現代性本質的意識形態沖突。最終西方獲得了勝利。這是因為西方的經濟規模和科技發展速度遠遠超過了蘇聯。蘇聯人民也不再對其腐敗和專制的統治者抱有幻想，蘇聯領導層自己也得出結論，他們的制度已經失敗了。除了幾個危險時刻，尤其是1962年的古巴導彈危機，冷戰還是在和平中結束的。