2019年6月1日，美國國防部正式發布首份《印太戰略》報告。美國“印太戰略”的實質就是強化雙邊同盟與伙伴國關系及多邊合作機制，從經濟、安全和海洋三個方面，構建一個囊括南亞、東南亞和東北亞在內的印度洋-太平洋聯合網絡。

在戰略上，美國已經把南海作為籠絡人心，迫使區域內外國家在南海問題上“選邊站隊”的抓手，從而在印太地區構建針對中國的軍事聯盟。在戰術上，美在“印太戰略”框架之下加大力量部署、單邊或聯合行動力度，將導致中美在南海由軍事博弈引發的地緣政治競爭愈演愈烈。由此對海上安全形勢也帶來了新的挑戰。

防止中美海上力量對比繼續朝著有利于中國的方向發展，削弱中國包括南海在內的廣大印太地區日益增長的影響力，維持其在本地區的實力壓倒性優勢，這是美國“印太戰略”的設計的主要考量。未來受美國“印太戰略”的影響，中國與美國主導的“盟友和伙伴體系”的較量將日趨劇烈，南海地區的安全格局正日益朝著大國競爭的方向發展演變。