“阿根廷的經濟政策正在奏效。”國際貨幣基金組織(IMF)最近對阿根廷政府在IMF的570億美元救助計劃下取得的進展做出了這樣的論斷，但阿根廷選民并不認同。在上周日的阿根廷總統大選全國初選中，選民表達了對阿根廷總統毛里西奧?馬克里(Mauricio Macri)的強烈反對。阿根廷政治體制的一個古怪特點是，對選民來說，參加初選投票是強制性的，而且初選包含所有候選人，這是在10月份總統選舉前很好地衡量選民情緒的一個機會。馬克里出人意料地大敗——幾近落后15個百分點——打破了外界對這場選舉將勢均力敵的預期，也粉碎了這位現任總統的信心。這使得馬克里的連任變得極具挑戰性，并可能預示著正義黨(Peronist)候選人阿爾韋托?費爾南德斯(Alberto Fernández)和前總統克里斯蒂娜?費爾南德斯?德基什內爾(Cristina Fernández de Kirchner)將取得首輪勝利。

那些想解釋馬克里初選慘敗的人不必費勁就能找出原因。阿根廷正處在經濟衰退之中，目前通脹率超過50%，失業率超過10%，薪資購買力大幅下降。誠然，近四年前馬克里從前總統費爾南德斯手中接過了一個爛攤子：疲軟的經濟和巨大的財政赤字。他希望通過廣泛的經濟改革使阿根廷恢復健康的目標是值得稱贊的，但他在其為期四年的任期的后半段推行必要而痛苦的改革，這一時機是錯誤的。隨著大選臨近，緊縮政策的短期成本對大多數選民來說似乎已經高得令人難以忍受，而他的回旋余地微乎其微。

IMF對阿根廷提供的創紀錄的一攬子救助計劃也可能會引起質疑。即將離任的IMF總裁克里斯蒂娜?拉加德(Christine Lagarde)與該計劃密切相關。IMF與阿根廷之間有過不愉快的經歷，兩方曾達成逾20個計劃，其中多數以失敗告終。2018年6月，兩方以一項500億美元的救助計劃開啟了最新的篇章。3個月后該計劃追加70億美元，以回應阿根廷加快節省預算。IMF向批評人士保證，它已從過去的失敗中吸取了教訓，其一攬子計劃將減輕緊縮政策對最貧窮的阿根廷人的影響。然而，“提前發放”貸款的決定意味著，到大選時，大部分貸款將已用完，這將減少其對未來政府的影響。