【編者按】面對數字貨幣的全新挑戰，經濟學家分兩類，一類嗤之以鼻，認為數字貨幣屬于投機泡沫不值一提；另一類則謹慎接受，開始前沿的探索性研究。隨著數字貨幣的發展壯大，越來越多的經濟學家加入第二陣營。為此FT中文網推出“經濟學家眼中的數字貨幣”系列文章，意在歸納總結經濟學界對數字貨幣的前沿性研究，作為數字貨幣的經濟學研究上的梳理總結，為感興趣的研究者提供一個有用的參考和借鑒。本文為該系列文章中第一篇。

經濟學顯然是一門重要的社會學科。從亞當斯密算起，經濟學經過二百多年的發展，已經形成一套既完整又成熟的科學體系和研究方法， 可以對絕大多數經濟現象做出合理的解釋。 但是，經濟學家的看法經常相互矛盾，他們的預測準確率不高， 其根本原因，在于經濟學所研究的人類經濟活動本身具有高度復雜性、持續的非理性，以及不斷變化的動態均衡。

經濟學家對現象的合理解釋和成功預測，必須建立在完善的理論和完整的數據的基礎上。 而理論和數據，都需要長期探索和積累。一套理論從提出到完善再到最后用于實踐，動輒數十年，因此，經濟學是一門“慢熱”的學科。這一點可以從諾貝爾經濟學獲獎者的年紀看出。