“從托克維爾開始，研究美國的人大都會認為在這個國家中，實際的商業主義壓過了思考。民主政治與商業至上的美式生活，培養出一種心態與習慣，就是凡事需要迅速作決定、快速反應以抓住機會。因此深入、細膩與精確的思考并不是美式生活所鼓勵的。平民大眾從日常生活中累積出的經驗與直覺才是最可貴的人生指引，也是支持美式民主背后的共同價值觀，而過于深奧的美學、哲學或宗教理論其實不但不實際，還會讓世界更混亂。”

這是紐約哥倫比亞大學教授理查德?霍夫斯塔特(Richard Hofstadter)在半世紀前出版的經典著作《美國的反智傳統：宗教、民主、商業與教育如何形塑美國人對知識的態度？》(Anti-Intellectualism in American Life)，今年臺灣出版了中譯本，如今讀來正是時候。

何謂反智(Anti-intellectualism)？中文翻譯聽來像是說人愚笨，但恰恰不是。霍夫斯塔特區分了“智識”(intellect)和“聰明”(intelligence)，大家都推崇“聰明”的價值，但“智識”則未必。“聰明”是要達到特定且清楚的目標時所需要的能力，它可以讓人們掌握、安排與調整事務，“智識”強調的是“批判、創造與思索的能力”，比較接近中文說的“思想”或者“知識內涵”，是更廣博地理解與反思世界的能力。前述引文所指出的：“凡事需要迅速作決定、快速反應以抓住機會”，是“聰明”；“深入、細膩與精確的思考”是“智識”。