可持續金融（sustainable finance）旨在將資金導入人類可持續發展的重要領域，如環境面的污染防治、節能減碳，社會面的平價住房、普惠金融等。綠色金融、ESG（environmental, social, governance）責任投資等詞，因部分內容與可持續金融重迭而常被交替使用，但嚴格說來，綠色更聚焦于環境可持續，ESG則是在環境與社會之外，再加上治理。

歐美實踐可持續金融，已有相當一段時間，但推行之初，它被冠以某種ESG投資策略之名。文獻指出，若由剔除法首度被使用的1971年算起（Pax World Fund），迄今已近五十年。歷經半世紀發展，可持續金融在歐美日趨主流化，政府擬訂了支持政策，金融機構成了專責部門，業者開發了多元商品，學者啟動了學術研究，它更為投資人青睞，以致其資產規模可觀。依全球可持續投資協會（GSIA）的最新統計，這類投資在歐盟（北美）的投組占比為52.6%（21.6%），表示當地投資人每持有兩元（五元）資產里，就有一元關乎可持續金融。

不過，在新興國家為主的亞洲，可持續金融的聲勢就薄弱多了，也反映在多項事實上，如投組占比、聯合國責任投資原則（PRI）的簽署機構數等。投組占比方面，相對于歐美的雙位數，亞洲國家之可持續金融占比僅0.8%。聯合國2006年啟動的PRI，呼吁投資鏈下的相關方，在投資分析與決策流程中納入ESG考量，并敦促股東督導被投企業的ESG。目前全球有2126間機構簽署該原則，其中以歐美為主，亞洲占比僅7%，且活躍度也低。