2018年7月份，中國社會消費品零售總額同比增速一路下降到8.8%，上一次出現這么低的居民消費數據還是在15年前的通貨緊縮時期。這意味著近年來居民的收入增加相對有限。同一時間，2018年前7個月，居民個人所得稅總額為9225億元，同比增長20.6%，已經超過2015年的全年水平。這又意味著居民的收入增加幅度較大。兩個極難作假的數據，卻指向了兩個截然相反的方向。唯一可能的解釋是，中國的貧富差距正在快速拉大。

社會收入的加速分化，正在讓經濟社會呈現出和以往不同的脆弱性。若將時鐘倒轉20年，從1990年代中后期開始，伴隨著鄉鎮企業的大量涌現和市場經濟在城市當中的確立，中國才真正進入了收入結構的改善階段，收入最低的階層獲得了更大的經濟改善機會。平均每年2000萬新增農民工涌入城市，是他們肩挑背扛出了中國的城市化，才有了城市的繁榮，才有了中產階級的興起，才有了經濟社會的穩定進步。

但是社會收入結構的改善從2011年出現了轉折，外出農民工的收入增長率從2011年的21.2%迅速下降到2017年的6.4%，還比不上當年的GDP增速。也正在2011年前后，城市崗位空缺人數與求職人數之比首次超過了1，到2017年底增加到平均1.22個人競爭1個工作崗位。低收入群體收入增加愈加乏力，人口流動逐漸放緩，就業機會大量減少，意味著經濟和社會結構的逐漸固化。