“兩年多前的某一天,我在辦公室接到一個陌生人的電話。打電話的人自稱是位律師,他93歲高齡的客戶福德瑞克?切魯提(Federico Cerruti)不久前過世了,遺囑注明將所有的收藏捐給博物館。”滿頭卷發,穿了紅色長筒馬靴的卡羅琳?克麗絲朵夫-巴卡爾吉夫(Carolyn Christov-Bakargiev)站在希臘裔的意大利藝術家基里科(Giorgio de Chirico)1918年的油畫《抽象的繆斯》(Muse Metafisiche)前興高采烈地回憶這段令人驚喜的往事。卡羅琳是里沃利城堡當代藝術博物館(Castello di Rivoli – Museo d'Arte Contemporanea)館長,博物館位于意大利都靈郊外,建筑物的前身是中古世紀殘留的城堡與18世紀的宮殿的結合。
當卡羅琳接到這位陌生律師的電話時,她以為是個騙局,不過由于律師說切魯提的收藏離博物館只有10分鐘的路程,她于是立刻動身過去調查真相。“我完全無法相信眼前所看到的,剛看到一幅基里科,一轉身又看到張培根!”當她被這些杰作弄得眼花繚亂時,突然想起曾經聽過一個傳言,據說當地有位深居簡出的富豪,在一棟別墅中秘密存放了許多藝術品,沒有想到自己就站在這個傳說中。
健談的卡羅琳繼續滔滔不絕:“我還看到他收藏了一件極為精彩的法蘭茲?克萊恩(Franz Kline),痛恨自己沒有提早認識這位神秘的收藏家,不然他或許會將這件作品借給我,為我2004年為里沃利城堡策劃的克萊恩個展添色。”不過這個遺憾是多余的,因為卡羅琳后來得知,切魯提是看了卡羅琳的展覽,感動之下才開始收藏克萊恩的作品。所以雖然里沃利城堡當代藝術博物館獲得了近4.5億英鎊的遺贈,但博物館歷年來所舉辦的展覽,對切魯提也增益不少。他一共捐出300多幅油畫與雕塑,以及他的藏書,地毯,銀器。除此之外,他還為博物館設立了一份捐贈基金,保證博物館在未來有固定收入來維持。 切魯提到底是何方大圣?卡羅琳當初如果沒有親自去證實謠言的話,多數人或許會以為他只存在于莫泊桑的小說世界,但是這位于1922年1月1日出生于熱那亞的企業家,真的是徹頭徹尾的傳奇人物。