如今，推銷往昔成了贏得選票的最容易方式。正如我在英國《金融時報》的同事吉迪恩?拉赫曼(Gideon Rachman)所寫的，“懷舊民族主義”是一條主線，貫穿著英國退歐陣營的“拿回控制權”(Take Back Control)、唐納德?特朗普(Donald Trump)的“讓美國再次偉大起來”(Make America Great Again)以及弗拉基米爾?普京(Vladimir Putin)重新宣示俄羅斯實力的努力。只有一種切實可行的反制策略，法國總統候選人埃馬紐埃爾?馬克龍(Emmanuel Macron)正在今春的選舉中嘗試這種策略：推銷未來。

推銷當下已成為一種注定失敗的策略。希拉里?克林頓(Hillary Clinton)以及英國留歐陣營都因為捍衛現狀而失敗。如今，推銷當下可能只在德國管用，這個國家被歷史接種了抵御懷舊民族主義和烏托邦主義的疫苗。因此，安格拉?默克爾(Angela Merkel)將以可想象到的最讓人放心的不變角色——“媽媽(Mutti)”——投入今秋的大選。而在其他所有地方，候選人不是假借過去之名，就是打著未來的旗號。

推銷往昔是一種古老的政治策略。古典學者瑪麗?比爾德(Mary Beard)在《泰晤士報文學增刊》(The Times Literary Supplement)上寫道，即便在古希臘，激進分子也經常許諾帶領民眾回到昔日的黃金時代。懷舊民族主義總是歪曲歷史，但其吸引力源自人的本能：我們成年人渴望逆轉令人厭惡的衰老過程，回到過去的時光。懷舊民族主義也散發出一種誘人的樂觀情緒。與評論人士所言相反，特朗普的競選活動從未陷入悲觀。他宣稱當下糟糕透了，但他可以保證輕松回到昔日的美好時光。