【編者按】留學是個雜糅理想與現實的名詞。不同年齡、背景的他們整理行裝，到達彼岸，看到了什么，做著什么，真實與他們出發前的憧憬是否一樣？幾年留學經歷，在何種意義上改變了他們人生的軌跡？FT中文網與燈塔學院聯手推出專題“我的留學歲月”，與你分享關于留學的大事和小事。

“Drain the swamp”（“抽干沼澤”），這是美國總統特朗普去年參加選舉時常提到的一個口號。特朗普所指的“沼澤”便是散布在華盛頓特區的各種特殊利益集團，他們通過美國特色的政治游說制度，對政府的立法和監管發揮著舉足輕重的影響力。政治游說往往被人當作是腐敗和貪污的代名詞，登不上大雅之堂。然而在哈佛肯尼迪政府學院的冬季課程表中，政治游說赫赫在目，我也體驗了這門神奇的課。

游說究竟是不是變相的腐??？近年的數據顯示，首都華盛頓特區有超過一萬一千名全職或兼職的說客，每年企業、個人和非營利組織在游說上花費的開銷達到31.2億美金（圖1）。政治游說是一個不折不扣的大產業，在美國也是一個合法的行為。根據美國憲法第一修正案規定，國會不可剝奪人民“向政府請愿伸冤的權利”(to petition the Government for a redress of grievances)。有了這條憲法，美國的個人和企業就可以合法公正地雇用說客，向立法者曉以利害。