1984年，當(dāng)我在希臘居住多年后回到英國時(shí)，人們警告我千萬別生病。瑪格麗特?撒切爾(Margaret Thatcher)削減公共支出，撕裂了國家醫(yī)療服務(wù)體系(NHS)。我調(diào)查了一下。政府在NHS方面的支出似乎增加了。當(dāng)我把這一發(fā)現(xiàn)告訴別人時(shí)，他們說我搞錯(cuò)了。官方數(shù)據(jù)是騙人的。在NHS工作的每個(gè)人都可以告訴你，NHS已經(jīng)被削減得只剩骨架了。

智庫機(jī)構(gòu)英皇基金(King's Fund)的回溯性核查表明，1984-85年以及那之前幾年政府在英格蘭NHS上的公共支出確實(shí)出現(xiàn)了實(shí)際增長。政府?dāng)?shù)據(jù)是正確的。

這并不意味著NHS未遭遇困難。但這或許是因?yàn)槌鳒p成本以外的其他原因：可能是人口老齡化給該體系帶來了越來越大的壓力，或者醫(yī)療科學(xué)進(jìn)步意味著成本上漲的幅度高于總體通脹水平，又或者是人們的預(yù)期超出了NHS的能力范圍。這些問題現(xiàn)在仍然困擾著NHS，或許當(dāng)時(shí)公開地談?wù)撨@些問題會(huì)更好。