如果柏林襲擊事件的目的是制造恐懼、憤怒和絕望，那么它的目標選得非常好。周一針對德國一處圣誕市場的襲擊發生在首都柏林的中心，發生在基督教和平季慶祝活動期間，而且就發生在威廉皇帝紀念教堂(Ged?chtniskirche)附近——這個教堂是德國在戰后重生為一個自由民主共和國的標志。碾過市場的卡車造成12人死亡、數十人受傷。人員傷亡已足夠糟糕，不過當代德國人理應引以為傲的價值觀也遭受了重創。

如果說恐怖分子是有策略的、而不是僅僅受到憤怒和嗜血的支配，那么他們的目的就是挑起一種反應，讓他們的攻擊目標看上去成了被壓迫者（或擺出被壓迫姿態者）的敵人。這令德國、歐洲以及西方世界面臨艱難抉擇。對無辜者的謀殺激起了強烈的情緒，但報復性回應正中恐怖分子下懷。柏林襲擊事件發生當天，瑞士和土耳其也遭到襲擊，而且一天前約旦也發生了一起襲擊事件，這一現實將放大上述效果。同時，不作為也是危險的，而且在政治上也是不可行的。

明年將面臨選舉的德國總理安格拉?默克爾(Angela Merkel)，現在已因她去年接收逾100萬難民（包括許多來自敘利亞的難民）的決定而感受到來自右翼陣營的壓力。立場保守的基督教社會聯盟(Christian Social Union)的一名領導人強烈呼吁，如果這名可能仍然在逃的襲擊者是一名尋求避難者，則應“對如何實行我們的難民政策進行根本反思”。極右翼政黨德國新選擇黨(Alternative for Germany)的一位領導人更進了一步，他在Twitter上說：“這些人都是默克爾害死的！”