幾十年來(lái)，西方民主國(guó)家一直奉行與中國(guó)接觸的政策，因?yàn)樗鼈兿嘈欧睒s與開(kāi)放會(huì)自然而然地給北京帶來(lái)一個(gè)更自由的政治體制。通過(guò)展示西方生活方式的好處，發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體以為中國(guó)會(huì)變得更像它們。

這一信念如今已被中國(guó)國(guó)家主席習(xí)近平動(dòng)搖——在上周召開(kāi)的中共十八屆六中全會(huì)上，習(xí)近平被確立為執(zhí)政的共產(chǎn)黨的“核心”。這一稱號(hào)實(shí)際上讓中國(guó)回歸強(qiáng)人統(tǒng)治，終結(jié)了短暫的集體領(lǐng)導(dǎo)時(shí)期。就推行民主而言，雖然習(xí)近平之前的幾位領(lǐng)導(dǎo)人在各自任期內(nèi)未能取得多少進(jìn)展，但他們隱含的目標(biāo)（有時(shí)甚至是明確的目標(biāo)）卻是朝著這一方向前進(jìn)。

相比之下，習(xí)近平反復(fù)、強(qiáng)勢(shì)地排斥民主以及其他大多數(shù)普世價(jià)值觀，反過(guò)來(lái)承諾實(shí)現(xiàn)中華民族的“偉大復(fù)興”，這一承諾讓人聯(lián)想起曾經(jīng)那個(gè)“普天之下”都由一位永遠(yuǎn)正確的皇帝統(tǒng)治的時(shí)代。