1945年2月，美國總統富蘭克林?羅斯福(Franklin Roosevelt)與溫斯頓?丘吉爾(Winston Churchill)和約瑟夫?斯大林(Joseph Stalin)在雅爾塔舉行峰會后的回國途中，在停泊在蘇伊士運河大苦湖的美國海軍“昆西號”(USS Quincy)戰艦上會晤了沙特阿拉伯國王阿卜杜勒?阿齊茲?伊本?沙特(Abdul Aziz ibn Saud)。已經解決戰后歐洲安排問題的羅斯福，為戰后的中東格局奠定了一塊基石。大體來說，美國將保證伊本?沙特統治的這個阿拉伯王國（用了30年、歷經52場戰爭才用武力統一）的安全和完整，而沙特將保證以合理價格輸出石油。

在美國總統巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)對沙特阿拉伯展開卸任前的最后一次訪問之際，美國與如今由不可預測的新掌門人執掌的沙特王室的緊張關系，讓這一持續70年的協議出現裂痕。與此同時，基于頁巖的能源革命顯示出美國有能力擺脫對沙特和海灣國家石油的依賴。奧巴馬的主要外交政策成就是國際大國與伊朗去年達成的核協議，而這為沙特阿拉伯所憎恨，該國瓦哈比(Wahhabi)教派對遜尼派伊斯蘭教作出排他的宗派解釋，對伊朗的什葉派伊斯蘭以及遍布阿拉伯世界（從伊拉克到黎巴嫩）的什葉派網絡充滿憎恨。

甚至在2013年伊朗核協議僅僅處于脆弱的臨時階段時，沙特阿拉伯就感覺深受冒犯，拒絕了該國此前大力爭取的聯合國安理會(UN Security Council)非常任理事國席位。但美國與沙特的分歧早就在逐步積累，這始于下列事實：2001年9月11日襲擊美國的恐怖分子主要是沙特人，他們的頭目奧薩馬?本?拉登(Osama bin Laden)也是沙特人。