2016年2月11日，一組美國物理學家宣布，自從1916年愛因斯坦預言存在引力波以來，他們第一次直接證實了引力波的存在。這在人類科學歷史上是個振奮人心的大消息。與此相似的上一次重大發現是赫茲1887年證實電磁波的存在（電磁波的存在是麥克斯韋在1864年發表的理論中預言的）。赫茲的發現奠定了無線電技術以至今天信息革命的基礎。在科學上，甚至可能在應用上，發現引力波的重要性要超出發現電磁波。由過去兩次重大科學發現以及相關的科學技術的發展看中國，中國的落后不容爭辯。金錢的投入絕對不是其中最重要的因素。糾其原因，眾說紛紜。在人類的科學探索進入引力波階段的這一值得紀念的日子，刺激我們再探討中國科學落后的深層原因，制度的原因。

與此巧合，這一日的第二天，2016年2月12日，是中國天體物理學家方勵之先生八十誕辰。方先生是中國第一個系統地研究愛因斯坦廣義相對論、宇宙模型以及引力波的科學家。在文革期間，1974年人類第一次通過發現雙脈沖星間接證實存在引力波后不久（這個工作獲1994年諾貝爾物理獎），方先生就發表了論文，對雙脈沖星和引力波的關系進行了更深入的理論探討；而且更早在1972年他就已經發表了相關的相對論宇宙學的論文，其科學成就在國際上享有高度聲譽。但因制度、政治和意識形態的原因，他的研究工作自始至終不能在國內順利展開，不得不與他所面對的各種禁錮，包括阻礙科學的哲學，進行頑強的斗爭。

我認識方老師是在1977年，在家父許良英組織的“愛因斯坦問題讀書報告會”上。在這個環境里，從方老師那里第一次知道了愛因斯坦關于引力波的概念、預言和幾十年物理學界對引力波的探測；知道了宇宙大爆炸理論等；確切地知道了這些重要科學發展與馬列哲學的基本沖突。