終于，人民幣加入了國際貨幣基金組織(IMF)的特別提款權(SDR)籃子，在此之前這個術語鮮少成為新聞焦點。此事之所以吸引了眾多關注，是因為許多人將此視作對中國作為世界經濟大國地位的承認。人民幣是這個精英貨幣籃子納入的第一個新興市場貨幣，也是SDR創立近50年來第一個新成員。加入SDR一直是中國孜孜追求的目標，但它從金融意義來說基本仍是象征性的，人民幣要想成為主要國際貨幣還需要幾十年時間。

鑒于中國經濟在全球經濟中的比重，人民幣納入儲備貨幣籃子——加入美元、歐元、日元和英鎊的行列——似乎顯得順理成章，而且這或許可視作西方金融大國送出的一份禮物，但這份禮物也承載著沉重的負擔，可能會讓北京方面為此后悔。根據IMF的達標規定，新進入者必須滿足兩個條件。候選者必須是主要貿易大國，這一點中國明顯滿足。此外候選者的貨幣必須“可自由使用”。第二條最初被理解成“可自由兌換或交易”，如果照這樣解釋，人民幣就不符合資格，因為中國存在廣泛的資本控制。但IMF給出的解釋是，“可自由使用”指的是廣泛應用于國際交易，鑒于人民幣在貿易融資、貨幣互換以及外匯現匯交易上的使用，第二個條件也滿足了。

各大國愿意支持人民幣加入SDR似乎有些出人意料，畢竟它們過去在全球經濟問題上對中國采取嚴厲態度，包括要求中國遵守世界貿易組織(WTO)的指導原則。但這并不是真的讓步，因為它們的最終目標是以將人民幣納入SDR作為一種手段，以推動中國進行更多市場改革，尤其是改善其國內金融市場，消除其資本管制。