古希臘人從未到過大不列顛，不像羅馬人，后者在這里統(tǒng)治了近400年。然而，如今古希臘人的聲音在英國首都激起最大的回響。雅典不再是古希臘奇跡的真正繼承者——倫敦這個“城邦”才是。

古代雅典的奇跡在其衰落兩千多年后仍是一個謎。地中海沿岸這片崎嶇而日照充足的狹長區(qū)域（面積僅為倫敦的兩倍、人口是倫敦的二十分之一）為何能孕育出世界上最高度發(fā)達的文明呢？

有人將希臘奇跡歸功于城邦間的競爭驅(qū)使它們都走向藝術(shù)上的巔峰。在公元前5世紀(jì)的希臘，這種競爭催生了阿里斯托芬(Aristophanes)的《利西翠妲》(Lysistrata)——女權(quán)主義作家杰梅茵?格里爾(Germaine Greer)據(jù)此翻譯的話劇最近在倫敦開演——以及歐里庇得斯(Euripides)的《美狄亞》(Medea)和埃斯庫羅斯(Aeschylus)的《奧瑞斯提亞》(Oresteia)。《利西翠妲》講述了古希臘女性為了迫使丈夫結(jié)束伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(Peloponnesian war)而發(fā)起首例“性罷工”的故事。該劇以和談成功以及性罷工的結(jié)束收尾。這一策略遠不只是古代喜劇中的幻想：從哥倫比亞到多哥，性罷工都曾被使用過，在《利西翠妲》創(chuàng)作近2500年后的今天，這一策略仍在被運用。