每一線光明都伴隨一片烏云。技術給人類帶來的舒適生活和機遇，是兩百年前無法想象的，這些技術從根本上來說都要依賴大量的能量。而火是能量的來源。但化石燃料的燃燒雖然給我們帶來許多好處，其釋放的二氧化碳卻會威脅氣候穩定。

有些人認為，解決這一問題的辦法就是安于貧困。但人類不會——也不應當——放棄一些人已經享有、而其他人還極其渴望的繁榮。相反，解決辦法在于打破繁榮與化石燃料之間、化石燃料與排放之間以及排放與氣候之間的聯系。我們決不能抵制技術，而是要進行技術變革。

然而，目前還未形成這種局面。英國石油公司(BP)最新的《世界能源統計年鑒》(Statistical Review of World Energy)顯示，雖然能源效率有所提高，但全球對商業能源的需求仍在繼續增長，主要受新興國家增長的驅動。此外，化石燃料滿足了其中大部分需求。2014年，可再生能源僅占全球一次能源消費的2%多一點。核電、水電和可再生能源加在一起僅占14%。（見圖表）