你可能對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)不感興趣，但戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)你感興趣。就2003年美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)的入侵伊拉克的戰(zhàn)爭(zhēng)而論，列昂?托洛茨基(Leon Trotsky)的這句話(huà)很恰當(dāng)。伊拉克綜合征繼續(xù)折磨著美國(guó)外交政策辯論，這很像美國(guó)直升機(jī)飛離西貢后很長(zhǎng)一段時(shí)間，越南在美國(guó)政治中所起的作用。最近一位受害者是杰布?布什(Jeb Bush)，不久前，有人問(wèn)他：如果當(dāng)時(shí)他知道現(xiàn)在已知的信息，他是否會(huì)效仿自己的哥哥時(shí)，他給出了四個(gè)不同的答案。他答錯(cuò)了三次，第四次才遲遲給出正確答案——“不會(huì)”。這一幕展示了政治上的難言之隱，看到它令人尷尬。這一問(wèn)題也不可能消失。越南不對(duì)美國(guó)構(gòu)成直接威脅，而伊拉克不一樣，它仍然是一個(gè)現(xiàn)實(shí)挑戰(zhàn)。

伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)還是與越南戰(zhàn)爭(zhēng)有兩個(gè)重要的相似之處。首先，伊戰(zhàn)是一個(gè)將會(huì)影響一代美國(guó)人政治的錯(cuò)誤。老布什(George HW Bush)曾宣稱(chēng)，美國(guó)在1991年海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中的速戰(zhàn)速?zèng)Q已經(jīng)驅(qū)走了國(guó)人的越南綜合征。在100小時(shí)的沙漠行動(dòng)中擊潰伊拉克軍隊(duì)，清除了美國(guó)士兵對(duì)于再次在一國(guó)叢林中陷入困境的恐懼。回顧歷史，我們發(fā)現(xiàn)是第一次海灣戰(zhàn)爭(zhēng)催生了第二次海灣戰(zhàn)爭(zhēng)。老布什決定不推翻薩達(dá)姆?侯賽因(Saddam Hussein)，為小布什(George W Bush)在9.11事件后完成這一任務(wù)埋下了伏筆。小布什發(fā)動(dòng)的入侵伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)陷入了危險(xiǎn)的城市游擊戰(zhàn)。伊拉克與越南的地貌可能不同，但教訓(xùn)相似。當(dāng)對(duì)手比你更關(guān)心戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)果時(shí)，你很難贏得這樣一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

第二，伊拉克已經(jīng)成為美國(guó)總統(tǒng)競(jìng)選人世界觀的試金石。越南也曾將美國(guó)兩大政黨都攪渾。它把信奉哈里?杜魯門(mén)(Harry Truman)秀肌肉式國(guó)際主義的民主黨，變成了一個(gè)反戰(zhàn)派事實(shí)上的大本營(yíng)。在此后多次選舉中，民主黨競(jìng)選人只能扭曲自己，在美國(guó)民眾面前既展現(xiàn)反戰(zhàn)立場(chǎng)，又不在國(guó)家安全上示弱。頗為愚蠢滑稽的一幕來(lái)自馬薩諸塞州的自由派民主黨總統(tǒng)候選人邁克爾?杜卡基斯(Michael Dukakis)，他在1988年競(jìng)選活動(dòng)中接受媒體拍照時(shí)，擺出了一副坦克指揮官的造型。但越戰(zhàn)的遺產(chǎn)也影響了鷹派共和黨人。甚至連羅納德?里根(Ronald Reagan)都回避直接的軍事干預(yù)，除非能確保輕松獲勝——比如著名的1983年入侵格林納達(dá)戰(zhàn)爭(zhēng)。