《羊年仍需睡個好覺》的上篇在FT中文網刊出之后，激起人們興趣，不少朋友問起了各樣問題。大腦是個小宇宙，功能極為復雜，內容可能比外界的大宇宙更其豐富。即便是最基本的功能，比如說痛覺是怎樣形成的，我們其實都不甚了了，睡眠也是一種。拜現代科技之賜，人類終于有機會可以深入堡壘一窺其堂奧了。雖說對睡眠的機制和功效，探索還很粗淺，科學家基本上形成了一些結論，這里且試舉幾例。

首先睡眠時大腦是否在休息，如通常以為的那樣？ 錯。以大腦的能耗來測度，思考奮發之際，大腦對血氧的消耗可以達到全身的40%以上，即使在睡眠狀態，大腦的能耗仍在20-30%。這和人的肌體大不相同，靜臥時這部分的能耗可以降低到十分之一。睡眠時大腦仍在緊張地勞作，無休無止。所以對死亡的現代界定，是“腦死”而非心臟停止跳動。腦力勞動確是最基本的勞動，不必以流汗為特征，更不為“腦力勞動者”所特有。至于大腦進入睡眠后究竟在干些什么，現代研究已經表明，是在緊張地清洗，排除雜穢和毒素。長期缺乏睡眠，人的情緒心智會錯亂；不讓人睡眠，（譬如現代拷問犯人的招術，）甚至迫使他腦死。單是清洗工作要消耗我們這么多的能量？可見睡眠還完成了其他的重大功能。科學家推測，包括把腦神經重新聯接、記憶重新整頓，等等。所以說，大腦從睡眠得到的是“休整”，以利次日“再戰”；

其次，我們是不是有時做夢，有時不做？不是的。每個人每晚都做夢，只是很小部分突入到意識層面，被回憶起來。腦神經網絡的重排和記憶的重整多半是在“后臺”進行的，這給了我們啟示，是不是可以把一些困難的“功課”交付睡眠中的大腦去做呢？回答是可行的。本篇的原意，就在于討論一些偉大人物的卓越成就，可能就是善用和巧用睡眠，來強化和促成其創新能力的。有一個點子，前沿的科研正設法在驗證的，是把一些復雜的問題，比如難記住的外語詞匯，難解的數學推導，令人頭痛的問題和事項，在睡眠前提交給大腦去處理，充足睡眠后很可能就變得輕松容易了許多。怎樣調度“無意識”或“潛意識”來替你解決問題，是有創造力的杰出人士常用的辦法，我們前面已舉例，達利、愛迪生、凱庫勒和圖靈他們正是這樣做的；