南半球的陽光下，中國國家隊開始了一次奇怪的亞洲杯之旅——正式比賽開始前，大部分預熱新聞和都和競技沒什么關系。第一場小組賽將于1月10日開始，對手是沙特阿拉伯。而在這之前，圍繞球隊的消息，就是主教練法國人佩蘭淘汰了一批征戰經年的國腳，此外是國家隊在央視頗具時尚范兒的出征走秀。更大的新聞，則是亞洲杯開戰前，中國隊更換了裝備贊助商：與中國國家隊淵源超過半個世紀的阿迪達斯退出，耐克成為新的裝備贊助商。

由此，下至各種草根足球和青少年培訓，中間包括中超聯賽，上至代表國家足球的“中國之隊”，耐克在中國足球這片十分特殊的市場領域內，實現了大范圍資源統合。與國家隊的合同年限很長，12年。大致金額官方自然不會透露，不過各種渠道傳來的消息是，12年總價值10億人民幣，其中包含裝備提供。已有好事者做了一番折算，認為耐克對“中國之隊”的贊助每年約合1150萬歐元，可以進入世界前十。如果這些數據屬實，那么“中國之隊”的裝備贊助收入可能超過阿根廷、荷蘭和葡萄牙這樣的世界強隊，在亞洲地區也能力壓日韓。

而競技成績上，中國國家隊徘徊在國際足聯排名九十到百名左右，成年女足成績也一直在下滑，其他國字號系列梯隊同樣不具備國際競爭力，甚至連國際大賽的參與資格都難以獲取。耐克和阿迪達斯的爭奪，看好的當然是中國足球未來的市場。在阿迪達斯猶豫不決之際，耐克出手搶走這一塊資源，哪怕在短期看來，它對耐克的生意，尤其是銷售收入，起不到多大作用。