自2014年6月以來，國際原油市場經歷了價格的劇烈下跌。以美國西德克薩斯輕質原油WTI為代表的國際原油價格，已經從每桶100美元以上的高位下跌到近期的接近每桶50美元，累計跌幅達到50%。中國輿論普遍認為，作為世界主要的原油進口國，本輪原油價格暴跌對中國是極大的利好。

根據(jù)中國2013年的原油進口量（2.82億噸，約合21億桶原油）計算，理論上國際原油價格每桶下降1美元，將為中國每年的石油進口節(jié)省約21億美元。對中國經濟整體而言，油價下跌有利于抑制通脹、為寬松的貨幣政策提供空間。對于普通消費者，特別是有車一族來說，盡管國內油價調幅遠低于國際油價下跌幅度，但油價的下調還是給消費者帶來了不少實惠。

上述這些都是對中國顯而易見的好處。話雖如此，國際原油價格的劇烈下跌也孕育著一些不可忽視的負面因素。在這些負面結果中，有的可能不會在近期顯現(xiàn)。但是，即使不考慮上世紀70年代的兩次石油危機，從1980年中期算起到本次油價下跌前，國際原油市場也經歷了至少5次大的油價波動周期（見下圖）。面對具有很強周期性的國際原油市場，討論這些未來可能出現(xiàn)的風險，應當是一件很有意義的事。