回想過去這些年，每次中國國家開發銀行(CDB)行長陳元出國時，他的東道主都會真正鋪出紅毯來迎接。畢竟，銀行家的到訪比皇帝更有用，因為銀行家會帶來更多錢；而當來訪的這位銀行家是中國人時，貸款條款很可能會更慷慨。

陳元向許多國家和企業發放了數以十億美元計的貸款，從安哥拉到委內瑞拉，從巴西國家石油公司(Petrobras)到阿尼爾?安巴尼(Anil Ambani)旗下的印度信實電信(Reliance Communications)。然后這些借款者會向許多中資企業下訂單，用國開行的錢付款：華為(Huawei)、中冶集團(China Metallurgical Group)、中國建筑工程總公司(China State Construction Engineering)以及一些自然資源領域的國有企業都從中受益。這種貸款其實全都是賣方融資。從本質而言，這種貸款跟許多國家扶持國內龍頭企業和國內就業的舉措并無二致，其特殊之處只是規模特別大。

如今，陳元已從國開行退休，眼下該行更關注于國內事務，為保障房建設提供了資金。然而，應最近的一系列計劃，新一代金融機構紛紛成立，取代了國開行過去的位置，具體而言，有亞洲基礎設施投資銀行(Asian Infrastructure Investment Bank)、金磚國家的新開發銀行(New Development Bank)和絲路基金(Silk Road Fund)。它們合起來擁有北京方面承諾的近1000億美元資金（這個數字還在不斷增加）。