弗拉基米爾?普京(Vladimir Putin)是個懦夫嗎？這位俄羅斯總統給世人以鐵血的印象，他吞并克里米亞一事震驚了西方。但在莫斯科，有一些強硬派看上去對他沒有更強硬一些感到非常失望。

維亞切斯拉夫?尼可諾夫(Vyacheslav Nikonov)就是一個代表。他是俄羅斯議會教育委員會主席，他的外祖父維亞切斯拉夫?莫洛托夫(Vyacheslav Molotov)在約瑟夫?斯大林(Joseph Stalin)執政時期擔任了多年外長。尼可諾夫稱普京對烏克蘭的政策“非常謹慎”。上周，在俄羅斯國家杜馬尼可諾夫的辦公室里，我問他，假如他的外祖父在世，會如何解決烏克蘭問題。他微微紅了紅臉，說：“莫洛托夫會入侵烏克蘭，一周內將其拿下。”

如果尼可諾夫的觀點跟主流觀點差得十萬八千里遠，抑或如果他是個不怎么老道的小官僚，那么他的話就不值一提了。但事實是，在今日的俄羅斯，他的民族主義和對西方的深刻懷疑是主流思想。尼可諾夫是大學教授，寫過書，還在加州理工學院(Caltech)等美國知名高校執教過。然而，盡管他對美國的了解毋庸置疑，但跟他談話就好像進入與西方完全不同的鏡中世界。