美國亞特蘭大市曾發明一句流行語，稱自己是一個“因為太忙而顧不上仇恨”的城市。過去30年里，亞洲國家非正式地采納了這一口號，將其應用到整個亞洲。自上世紀70年代末以來，亞洲最大的幾個國家忘記了相互打架，而是一門心思忙著致富的正事。迄今成效斐然。但有一些令人不安的跡象顯示，東亞大國正在追逐一些危險的新重點，將精力投入憤怒的民族主義和領土爭端上。

亞洲緊張升級如此明顯，以至于一些資深政治人物正在拉響警報。幾天前，在濟州和平與發展論壇(Jeju Forum for Peace and Prosperity)論壇上，我聽到韓國外長尹炳世(Yun Byung-se)警告稱，亞洲緊張局勢的加劇，意味著“潘多拉魔盒看上去要被打開了”。

為證明自己的觀點，尹炳世列舉了過去一個月里發生的一系列令人不安的事件：中國戰斗機與一架日本偵察機幾乎相撞，“這是近年發生的首起此類事件”；越南與中國船只在南中國海發生沖撞，這是自1979年兩國發生戰爭以來的首次沖突；朝鮮炮擊一艘韓國軍艦，并威脅要進行第四次核試驗，“這出乎任何人的想象”。