自上世紀80年代英國發起“金融大爆炸”(Big Bang)，在金融市場推行去監管化改革以來，英國的銀行一直在不懈努力，想要擠進全球投資銀行業的頂級梯隊。

有此抱負的銀行不在少數。英國最大的清算銀行和逐漸衰落的商人銀行（它們出身高貴，一直以來為客戶提供資本以及收購建議）都試圖擠進由高盛(Goldman Sachs)和摩根士坦利(Morgan Stanley)等美國銀行占主導地位的“大型投行”(bulge bracket)之列。它們為實現這一目標投入了大筆資金，但收效甚微。任何表面上的進展也都轉瞬即逝。

華寶銀行(SG Warburg)在華爾街開設了一家大型債券交易公司，但是好景不長，該公司于1995年被瑞士銀行集團(Swiss Bank Corporation)收購。巴克萊銀行(Barclays)于90年代組建了股票業務，由于無法從英國股票交易中賺取足夠收益來承擔高額的薪資與獎金，不久又將其解散。此舉給巴克萊造成了創傷。巴克萊曾考慮過剝離投資銀行業務，不過最終選擇解雇其當時的首席執行官馬丁?泰勒(Martin Taylor)。