歐洲人將在2014年紀(jì)念一戰(zhàn)爆發(fā)100周年。一戰(zhàn)開啟了持續(xù)三十年之久的殘暴和愚蠢，摧毀了20世紀(jì)初歐洲文明取得的大部分成就。最后，正如邱吉爾(Churchill)在1940年6月所預(yù)言的那樣，“新世界以其全部力量和能力”，不得不挺身而出，“拯救并解放舊世界”。

歐洲的政治、經(jīng)濟(jì)和學(xué)術(shù)精英的失敗，帶來了這場1914年至1945年間降臨到歐洲民眾頭上的大災(zāi)難。他們的無知和偏見使災(zāi)難得以發(fā)生：錯誤的思想和邪惡的價值觀大行其道。其中包括早已過時的觀點(diǎn)，即帝國是偉大和有利可圖的，戰(zhàn)爭是光榮和可控的。當(dāng)時的局面就好像大國領(lǐng)導(dǎo)人都被一種集體自殺的意志所控制。

復(fù)雜的社會依賴精英去運(yùn)行，這種運(yùn)行即使不正確，至少也不能錯得太離譜。當(dāng)精英們失敗時，政治秩序就可能崩潰，一戰(zhàn)后的戰(zhàn)敗國就是如此。俄羅斯帝國、德意志帝國和奧地利帝國被摧毀，軟弱無力的繼承者很快就被獨(dú)裁者所取代。一戰(zhàn)還摧毀了19世紀(jì)經(jīng)濟(jì)的兩大基礎(chǔ)：自由貿(mào)易和金本位制。恢復(fù)這些基礎(chǔ)的努力導(dǎo)致了更多的精英失敗（這一次除了歐洲精英外，還包括美國的精英）。“大蕭條”(Great Depression)在很大程度上為二戰(zhàn)創(chuàng)造了政治條件。之后則是冷戰(zhàn)——民主國家與脫胎于一戰(zhàn)的專制國家之間的沖突。