乍一看，哲學和企業似乎全無關系。企業關心的是，如何在規定的時間內實現一些明確的目標、實現收入最大化、以及以計謀打敗競爭對手。哲學關心的則是一些與生活意義有關的宏大而絲毫不切實際的問題；它不為自己設定任何目標，也不會產生任何現實結果。

但事實上，企業和哲學有很大的關系。企業為追求利潤而不得不考慮的那個問題，正是如何讓客戶感到滿意——這是一個充滿矛盾而又復雜無比的主題。而在其悠久歷史的大部分時間里，哲學研究的恰恰就是幸福生活的各項要素，即亞里士多德(Aristotle)所說的“eudaimonia”——這是一個希臘語單詞，翻譯過來就是“德性的繁榮”(flourishing)或“生命的圓滿”(fulfilment)。哲學和企業都要以各自不同的方式來搞清楚人的滿足感從何而來，因而也都必須搞清楚人為什么而活。

大多數企業（使用不正當手段競爭的極少數企業除外）必須致力于促進客戶的“繁榮”。企業能否長期生存也取決于此。它們銷售的東西或許是干手器或家庭保險，但從本質來看，它們能否生存取決于能否準確把握客戶的真實需求，而利潤則是對它們最先搞清楚客戶真實需求的獎賞。