朝鮮曾經的二號人物、結局不佳的張成澤(Jang Song-Taek)及其一些重要助手被公開而無情地處決，這或者是金正恩(Kim Jong-un)鞏固其無可匹敵權力的計劃的一部分，或者是對張成澤企圖煽動軍事政變、推翻年輕領導人的報復，或者是對其“勉強拍手應付”的懲罰（官方在對張成澤的冗長指控中提到了這一點）。

官方宣傳機構以不留余地的最強烈措辭譴責張成澤：“狗不如的人間渣滓張成澤背叛黨和領袖天大的信任和深恩的栽培，犯下了令人發指的大逆行為，”官方的朝鮮中央通訊社宣告。“判決書的每句是朝鮮軍民給予反黨反革命分子、惡毒的政治野心家、陰謀家張成澤的狠狠的鐵錘。”

封閉的極權國家的問題是，我們不可能真正知道事情的來龍去脈。張成澤得到的判決，或許是因為上述原因的某種組合，也可能是因為“偉大繼承人”（金正恩有時被冠以這個稱號，以便向天下提醒他的血統）在檢閱閱兵期間側頭一瞥時，不喜歡他的眼神。這種可怕的展示既讓我們感到驚懼，也促使我們更仔細地觀察：在東北亞已成為全球經濟駕駛艙的21世紀，這種亞洲特色的霍布斯(Hobbes)和奧威爾(Orwell)的混合體怎么有可能存在？