你或許從來沒有聽說過安德烈亞斯?施萊歇(Andreas Schleicher)，這位性格溫和的德國人即便在奧迪(Audi)的廣告中扮演一位可靠的工程師也不會顯得不搭調，但他是全球教育領域最具影響力的人物。作為經合組織(OECD)的一名職員，他負責掌管“國際學生評估項目”（簡稱PISA），這是一個每三年舉辦一次的測試項目，考察65個國家和地區學生的能力表現。

雖然經合組織警告稱，從評估結果的可靠程度來說，這個項目并不適合用排行榜的形式發布出來，但排行榜每次都有。而且一個國家的排名可能對該國民眾的心理造成重大打擊。當PISA項目的測試結果第一次發布時，德國人對本國相對較差的成績大吃一驚，以至于他們發明了一個新詞：“Pisa沖擊”(Pisa-Schock)。

近年來，美國官員在看到本國學生的成績在排行榜中位居后列時，就用“斯普特尼克時刻”(Sputnik moment)來形容他們所感受到的震撼（斯普特尼克一號是蘇聯發射的第一顆人造衛星，在當時給美國帶來巨大危機感——譯者注）。當最近一次測試結果于上周發布時，身為保守黨成員的英國教育大臣邁克爾?戈夫(Michael Gove)與工黨的特里斯特拉姆?亨特(Tristram Hunt)立即展開舌戰，爭論哪個黨派應為英國學生的平庸表現負主要責任。