1812年，美國干了一件很憤很青的事情：決定和英國開戰(zhàn)。美國對英國宣戰(zhàn)的原因是，英國人老在海上騷擾美國船只。當(dāng)時(shí)，美國海軍只有17只艦船，英國皇家海軍的船有上千艘。美國的財(cái)政預(yù)算已經(jīng)緊縮了十幾年，到了要打仗的時(shí)候，國會(huì)還強(qiáng)烈反對征稅，結(jié)果，美國連給士兵發(fā)軍餉的錢都拿不出來。可以想象，這仗該怎么打。

1814年8月，英國軍艦從切薩皮克灣駛?cè)耄缛霟o人之境，一路殺到華盛頓。8月24日，英軍占領(lǐng)白宮，吃掉了本來是要供奉總統(tǒng)的晚餐，然后一把火燒了白宮、國會(huì)山和財(cái)政部。值得慶幸的是，英國人自己的麻煩事還忙不過來，拿破侖才是他們的心腹大患。他們根本無心和美國糾纏，于是草草的和美國握手言和。

戰(zhàn)爭的背后是財(cái)政。美國之所以輸?shù)暨@場戰(zhàn)爭，是因?yàn)槠溆薮赖恼邔?dǎo)致一打仗就必然陷入深重的財(cái)政危機(jī)，而這場財(cái)政危機(jī)，又是美國政治分裂、政治斗爭的結(jié)果。建國伊始，主張重組國家債務(wù)、整頓財(cái)政紀(jì)律的漢密爾頓，就和主張小政府、反對征稅的杰斐遜、麥迪遜等人分道揚(yáng)鑣。杰斐遜和麥迪遜聯(lián)手創(chuàng)辦了民主共和黨（民主黨的前身），反對漢密爾頓的聯(lián)邦黨。