下一任美聯儲(Fed)主席真正需要什么技能？十年前，答案似乎顯而易見：政治敏銳性、淵博的經濟知識以及分析海量統計數據、做出有效貨幣政策回應的能力。但是如果人類學教授道格拉斯?霍爾姆斯(Douglas Holmes)是正確的，那么美聯儲主席還需要其他技能：傳道士兼治療專家擁有的語言和文化技能。

原因何在？在過去十年，霍爾姆斯一直深入央行內部開展研究，以弄明白它們的文化和社會機制。尤其是，他分析了各國央行行長們如何通過政策舉措以及（最重要的）程式化聲明來控制通脹。這種研究非常及時，因為投資者正在消化最新的美聯儲會議紀要，而經濟學家、政策制定者和記者們紛紛前往杰克遜霍爾(Jackson Hole)出席每年一度的央行會議。

霍爾姆斯即將在《康奈爾法律評論》(Cornell Law Review)上發表他的研究成果。他得出的一個結論是，我們許多人使用錯誤的標準來評價央行。問題集中于我們認為經濟是如何運行（或失靈）的。在流行的討論中，人們通常認為，金融體系和機器一樣。因此央行行長們被描述為經濟工程師：他們通過查看經濟數據來判斷經濟運行情況，通過拉動控制價格或貨幣供給的杠桿來控制經濟運行。