大約一年前，我在本欄目開來一個小系列，以“新新人口論”為題來談論人口規模演化對經濟生產的影響：人口的變化不但是投入最重要的要素，更是決定著產出的目的和成果的分配。我曾承諾要做一個結論性的預測，然而一直沒兌現。遲疑的原因有多種，但預測的方向在中國卻是大致可以確定的，貧二代和城鎮化的關系。開放和市場化發展到今天，我以為，中國人是能夠在“否極泰來”中繼續進展呢還是很快滑落回到“泰極否來”，同城鎮化和貧二代這兩大發展將怎樣互動，關系極大。

近期報出的兩個大新聞替我們帶來了討論這層關系的契機。英國王室添丁，誕生了溫莎家的第四代小王子，美國汽車城破產，顛覆了全世界對合約承諾的一些看法，兩個事件都從相反的視角給我們以啟發。眼下國內民眾的關注，似乎集中在“富二代”的驚人不肖，但矛盾斷裂發生在貧二代的危險實際上要大得多。大城市可以破產，地方政府的債券、退養人員的健保和退休金，還有市民們，也能被“清盤”么？對我們有何預示的意義？先來談后者。

底特律以汽車城（Motown）聞名全球，由于市場條件的變遷加上胡亂管理而急劇走衰，過去十年間它流失了約20萬人，原本近百萬居民現在僅剩下70萬，其中領退休金和健保福利的人數倒超過了20萬。所以市政府的收入（全部來自稅收，美國的各級政府和新加坡或中國不同，幾乎沒有生利的單位）有40% 必須用來支付退保福利或償付債息。公務人員的退休金一項就吃掉了全部的物業稅金，而市民的稅負，所得稅加上物業稅，已是密執安州里最重的。市政建設在萎縮，公共服務更是捉襟見肘。不但學校教育遭裁撤，連治安都大成問題，過去十年里底特律的警員力量被裁減掉40%，淪落為美國最不安全的城市，對報警的響應要拖延60分鐘，而美國都市平均的響應速度才11分鐘……