美國參議院確認邁克爾?費羅曼(Michael Froman)為美國下一任貿易代表，此舉符合外界周三的預期。投票結果為93票贊成、4票反對。以國會山的標準來衡量，這項任命的通過可謂異乎尋常的順利。確實應當如此。費羅曼是奧巴馬(Obama)和克林頓(Clinton)政府的資深成員，在貿易代表圈子中知名度很高，而且說的話在總統面前很有分量。美國政府目前正同時在亞太地區和大西洋對岸推進龐大的貿易議程，這是多年來的頭一次。要說服國會給予費羅曼在談判中的“快車道”(fast-track)授權，將面臨一場艱難得多的戰役。這種授權至關重要，因為國會保證會就任何協議進行“直接”表決(up or down vote)。讓國會同意給予費羅曼這種授權應該是當務之急。既然國會如此強烈地支持費羅曼擔任貿易代表，如果讓他兩手空空地走上談判桌，那簡直是滑天下之大稽。

“快車道”授權已于2007年到期。如今，為該授權續期所面臨的最大阻力來自民主黨左翼。在反對費羅曼出任貿易代表的過程中，馬薩諸塞州參議員伊麗莎白?沃倫(Elizabeth Warren)呼吁解密美國歷次貿易談判中的文件，包括正在加速推進的《跨太平洋戰略經濟伙伴關系協定》(TPP)談判，以及即將開啟的《跨大西洋貿易與投資伙伴關系協定》(TTIP)談判。她還指責全球化和各種貿易協定（比如《北美自由貿易協定》(NAFTA)）的影響是導致美國中產階級空心化的罪魁禍首。沃倫的這兩個觀點都是錯誤的。透明通常是好事。但在“弧光燈”的照射下，談判不可能順利進行。保密有助于構建信任。通過將保密狀態下的貿易談判與最近國家安全局(NSA)的丑聞聯系在一起，沃倫是在暗示：在貿易促進權(TPA)這個問題上，她絕不會善罷甘休。鑒于美國參議院允許“冗長發言”(filibuster)，一小撮反對者可以有效地斃掉授權議案。

一種同樣令人擔心的傾向是，將美國中產階級的困境歸咎于貿易。美國人收入中值在過去12年里大幅下滑。但美國的衰落比歐洲和亞洲那些貿易占經濟比重更大的經濟體嚴重得多。民主黨人對美國勞動力市場健康性的擔憂是合理的，但他們不應找貿易做替罪羊。導致美國勞動力市場出現問題的原因有多種，包括美國收入不均加劇、以及教育體制培養了太多掌握過時技能的畢業生。民主黨人喜歡將美國中產階級面臨的挑戰歸咎于全球化。這個習慣必須改掉。奧巴馬必須拿出比現在坦率得多的態度，來捍衛全球化。