“天涯何處無芳草”這種話，足以讓心碎的人更加難過。投資者也一樣：森丹斯資源(Sundance Resources)有關物色新收購者的積極言論，未能阻止其股價減半。此前這家鐵礦石開采商決定放棄等待中國漢龍礦業(Hanlong Mining)的收購。森丹斯資源是礦業的后起之秀，但整個故事的重點在于它揭示了與中國做交易的現實。

森丹斯此前顯然是誠心的，自并購之舉首度得到公開討論以來，堅持了超過21個月。在此期間，投資者忍受了各項有賴于北京點頭的協議；一次中國政府所要求的重新談判（令其股價下跌20%）；以及漢龍數次未能在最后期限之前拿出證明自己能夠履約的銀行擔保。漢龍創始人劉漢上月在中國被拘，以及一樁牽涉漢龍澳洲高管內幕交易的丑聞，令這筆交易增添了戲劇色彩，但核心事實仍是：與中國做交易是曲折的。這不僅是澳大利亞的遭遇：中石化(Sinopec)和新奧能源(ENN)收購中國燃氣(China Gas)的交易，在香港跛足前行了8個多月，仍未獲得北京批準。而嘉能可(Glencore)與超達(Xstrata)的大筆交易也還在等待北京點頭。

森丹斯仍然需要此前指望漢龍提供的資金。至少它還擁有可吸引投資者興趣的主要資產：位于喀麥隆和剛果邊界的Mbalam鐵礦石項目。對下一份收購要約的信心，很可能不是沒有道理。但投資者對漢龍交易流產的極端反應，似乎表明他們擔心下一筆交易可能會同樣曲折。中國國家主席習近平本周向外商領袖們承諾，將保護他們在中國的利益。不妨從改革交易撮合的慣例開始。