對美國國會來說，本周是充斥著各種“假設”的一周。眾議院預算委員會主席保羅?瑞安(Paul Ryan)昨天發布了一份共和黨規劃，他聲稱這份規劃能在十年內令美國告別赤字，恢復財政平衡。今天，參議院民主黨將提出他們自己的規劃，用來確保美國在財政上的可持續性。兩黨的方案都有優點——盡管瑞安提出的規劃是基于一些不切實際的假設。然而，由于兩個方案都不可能付諸實施，雙方其實只是合演了一場戲。巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)總統是時候給這場死氣沉沉的財政辯論注入一些新的動力了。目前，奧巴馬尚有回旋余地，可以力爭在2013年達成重大協議。

奧巴馬必須采取主動，這有兩個迫切的原因。第一個原因是戰術上的。來一場徹底的、以提升美國競爭力為目的的財政改革，將有助于打破如今一潭死水的戰術僵局。多數人本來以為，國會批準于3月1日生效的850億美元強制減支方案只會持續幾個星期。然而，如今這一方案很可能被并入一系列國會決議中——而國會為了為避免政府關門，必須在3月27日之前通過這些決議。

在政策上的確還有可能做一些微調，從而在強制減支的操作層面給予各政府機構更多回旋余地。微調的結果可能要到4月份才開始見分曉。然而，強制減支的決定本身不會動搖，盡管它會讓美國今年的經濟增長率減少0.6個百分點。