近來，城市空氣污染引起了中國社會各界的高度關注，霧霾、沙塵暴和PM2.5成為人們掛在嘴邊的話題。據報道，在今年1月的31天中，北京僅5天沒有霧霾。“有關部門”給出的需要18年才能整治霧霾的說法，不僅令人頓生“等不及”的感嘆，也想追問為什么治理需要如此長的時間，因為中國的“神舟探月”計劃似乎也沒有如此耗時過。

不管怎樣，社會各界對解決空氣污染的呼聲已是一浪高過一浪。畢竟，空氣污染與我們每個人都相關，且無時無刻不在影響我們的健康。怎樣解決這一難題呢？為此，我們需要澄清兩個問題：一是，究竟誰是整治空氣污染的主體？二是，如何落實相關治理措施。

回答第一個問題很簡單，政府是環保的主體，這在全世界都是一樣的，理由也可用經濟學常識來說明。這種常識便是，對于空氣質量這樣的純公共物品，私人是沒有動機提供的，此時市場機制失靈了。也正因如此，才需要政府干預，由政府來提供此類物品不僅順理成章，而且不可推卸。拋開其他一切不說，僅保護環境，確保空氣質量這一件事，就可上升至政府為什么存在這樣的高度。認識到這一點是重要的，因為它能讓我們知道誰是空氣質量的第一責任人。