人民幣國際化在海外市場上引發關注，被認為是“21世紀國際金融業最重要的機遇”，香港、新加坡、倫敦爭當人民幣離岸中心。從地緣因素看，香港近水樓臺先得月，無疑將成為離岸人民幣最重要的集散地。但若分析人民幣國際化的前景，應當承認，倫敦才是人民幣國際化真正關鍵的舞臺。

倫敦之于人民幣國際化的重要性顯而易見。從國際金融中心的排名看，根據有關研究，倫敦排在紐約之前，是全球排名第一的金融中心；紐約第二，香港、新加坡分列三、四位。倫敦金融市場的國際化程度也為全球最高。其中，倫敦市場發放的國際信貸約占全球的20%；倫敦證券交易所（LSE）交易的證券中，約有50%為外國證券；倫敦外匯市場是世界最大的外匯市場，交易量約占全球的1/3；倫敦金屬交易所（LME）是全球最大有色金屬交易所，已被港交所收購；倫敦金融城的勞合社則為全球最大保險業中心，2/3的業務來自海外。從排名和數字來看，人民幣若能登陸倫敦形成離岸的歐洲人民幣市場，將成為人民幣國際化最重要的里程碑。

在此前幾個主要幣種的國際化過程中，倫敦都扮演了至關重要的角色。比如美元，上世紀50年代初，由于美國援助歐洲的馬歇爾計劃，以及美國成為重建后歐洲的最大出口市場，大量的美元存款流向歐洲，尤其是倫敦，形成“歐洲美元”。這為美元的國際化奠定了堅實的基礎。之后，由于美國持續的貿易逆差，“歐洲美元”逐漸擴散到全世界，這才有了美元當前的“本位貨幣”地位。從這段金融史看，美元國際化始于倫敦。