近20年來，朝鮮要成為核武大國的決心一再讓世界害怕。本周二該國在這條道路上又邁出了決定性的一步。它進行了第三次地下核試驗，這一次具有相當可觀的爆炸威力。朝鮮聲稱，已成功實現了核武裝置微型化，這是實現彈道導彈攜帶核彈頭的關鍵一步。作為21世紀唯一進行核試驗的國家，朝鮮再一次叫板世界。

此舉意味著，朝鮮年輕的領導人金正恩(Kim Jong-eun)再次粉碎了外界的期盼，即他可能領導國家與外部世界接觸。他為什么要選擇核武而不是民生？我們無從得知。他也許希望加強自己在國內的地位，讓朝鮮軍方放心：軍隊不會被放到次要位置。他也許希望向世界上某些無賴國家——比如伊朗——展示，他的核設施運轉正常，他們也許希望買一些現成的東西。他也許相信，以這種方式展示實力，將迫使美國和其它國家屈服并談判。如果是這樣，這顯然是一種奇怪的過招方式，而且嚴重誤判了形勢。

世界應當如何回應這起最新的胡作非為？一如往常，聯合國安理會(UN Security Council)將開會考慮更多制裁。一些人將主張，美國應當保留與朝鮮商談的可能性，無論此舉多么令人反感。但是，比以往任何時候更明顯的是，中國——尤其是北京的新領導人習近平——掌握著推動朝鮮走上新道路的關鍵。