隨著資本項目可兌換改革的進一步深化，以及人民幣匯率進入均衡區間，中國經濟正步入對外開放的轉型期。這一方面表現為，中國利用外資的方式正處于調整期，利用外資的結構、質量和水平均出現了變化；另一方面則指向，中國企業與政府是時候審視過往“走出去”的經驗，并及時調整未來對外投資的策略了。

2012年可稱為中國對外投資的豐收之年。據商務部的統計，2012年，中國境內投資者共對全球141個國家和地區的4425家境外企業進行了直接投資，累計實現非金融類直接投資772.2億美元，同比增長28.6%。國際會計師事務所普華永道1月30日發布的報告顯示，中國大陸企業海外并購交易總金額達歷史新高——從2011年的424億美元增至2012年的652億美元，上升幅度達54%。該機構并預計，這種增長趨勢在2013年仍將保持強勁勢頭并再創新高。

事實上，從最近幾年國際市場所熱議的并購案看，中國企業的身影越來越多的出現。2010年，中國吉利汽車“蛇吞象”并購瑞典沃爾沃，被傳為業內佳話；2012年則有三一重工并購德國普茨邁斯特，以及中海油并購加拿大油氣公司尼克森。尤其是后者，在2005年并購美國優尼科失敗后，中海油終以151億美元將尼克森收入旗下，成就了中國企業海外最大宗收購案，也成為近年來中國企業對外投資的標志性事件。