當(dāng)2002年哈爾?瓦里安(Hal Varian)到谷歌(Google)擔(dān)任兼職經(jīng)濟(jì)顧問時(shí)，他問時(shí)任首席執(zhí)行官的埃里克?施密特(Eric Schmidt)他能發(fā)揮什么作用。施密特建議瓦里安可以“看看”谷歌銷售廣告的方式，因?yàn)椤八蛟S能讓我們賺點(diǎn)小錢”。這種說法可就太保守了：2011年谷歌的廣告收入超過360億美元。
盡管瓦里安在其中有很大的功勞——他撰寫的教材可是我的微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)圣經(jīng)，不過谷歌廣告的成功基石在他到來之前就奠定了。傳統(tǒng)廣告業(yè)是通過銷售人員為廣告報(bào)價(jià)來銷售。而谷歌決定把廣告空間拿來拍賣。當(dāng)現(xiàn)在已經(jīng)成為谷歌首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家的瓦里安“審視”谷歌計(jì)算機(jī)科學(xué)家們設(shè)計(jì)的拍賣機(jī)制時(shí)，他發(fā)現(xiàn)設(shè)計(jì)得相當(dāng)完美。
如果你用谷歌搜索，谷歌的一組計(jì)算機(jī)嘗試輸出可能的最佳搜索結(jié)果；另一組計(jì)算機(jī)則進(jìn)行拍賣運(yùn)算，目的是在搜索結(jié)果旁邊投放最有效的廣告，按重要程度不同共有11處廣告位置。用戶每搜索一次，拍賣就運(yùn)行一次——每天多達(dá)數(shù)十億次。
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